世界の野球界で最大のトレンドとなっているのが、試合時間の短縮（ペース・オブ・プレイの向上）です。MLBが先陣を切って導入した「ピッチクロック」は、投手がボールを受け取ってから投球動作に入るまでの時間（走者なしで15秒、走者ありで18〜20秒）を厳格に制限するルールです。
MLBの公式集計によると、この導入によって1試合あたりの平均時間は約25分〜30分の大幅短縮を達成し、多くの試合が2時間40分台に収まるという劇的なピッチクロック時短効果を叩き出しました。アメリカ国内では「観戦しやすい」「テンポが良く間延びしない」と新規ファン層を中心に絶大な支持を集めています。
日本国内のプロ野球においても、ファーム（二軍）での試験運用や審判団のタイマー計測検証を重ね、導入に向けた議論が白熱してきました。2026年最新時短ルールの動向として、NPBでは捕手のサイン交換機（ピッチコム）の導入推進とセットで、投球間隔の適正化をルール化する流れが加速しています。公認野球規則に定められている「無走者時の12秒ルール」の厳格適用にとどまらず、秒数カウントの可視化に向けたスタジアム改修が進むなど、日本のプロ野球もいよいよ「3時間以内での決着」を視野に入れた構造転換期を迎えています。
