奄美の音楽的才能が全国の茶の間を席巻した象徴的な出来事といえば、NHKで放送された大河ドラマ『西郷どん』を語らないわけにはいかない。劇中歌やメインテーマの叙情的な歌唱を担当した里アンナ、そして劇中歌や大河紀行のテーマを手がけた城南海。ふたりの唄者が放つ神聖な響きは、ドラマの舞台となった奄美の壮大な自然と重なり合い、視聴者の涙を誘った。
里アンナは、細野晴臣をはじめとする巨匠たちからも絶賛される稀代の唄者であり、ミュージカル『レ・ミゼラブル』のファンティーヌ役を務めるなど舞台芸術の世界でも際立った存在感を示す。一方の城南海は、テレビ番組の歌唱対決で前人未到の記録を打ち立てるなど、J-POPフィールドで圧倒的な歌唱力を発揮してきた。現在もNHKオンデマンドなどで作品を追体験する視聴者が絶えないのは、彼女たちの声に時代を超える普遍的な生命力が宿っているからに他ならない。
