一度水に触れて赤色になった塩化コバルト紙は、使い捨てにする必要はありません。適切な熱処理を行うことで水分を追い出し、元の青色へと戻す加熱再生が可能です。
再生作業を行う際は、赤くなった試験紙を磁器製蒸発皿や耐熱皿の上に置き、ドライヤーの温風を当てるか、弱めの電熱器で軽く熱します。温度が上がると配位結合していた水分子が蒸発し、錯イオンの構造が六水和物から無水物へと戻るため、見る見るうちに鮮やかな青色が復活します。
ただし、ここで絶対に避けなければならないのがガスバーナーやマッチの直火で直接炙ることです。紙そのものが焦げて炭化してしまうだけでなく、塩化コバルトが熱分解を起こして有害な塩素ガスを発生させる危険性があるためです。安全に再生するなら、ドライヤーの熱風を用いるのが現場の標準的な手法です。
また、青色に復活させた後や未使用の試験紙を長期間維持するためには、徹底した防湿保管が欠かせません。
- 密閉容器（デシケーターまたはスクリュー管瓶）を使用する：蓋にパッキンが付いた気密性の高い容器を選びます。
- 青色のシリカゲル（乾燥剤）を同封する：容器内のわずかな湿気も吸収させます。シリカゲル自体がピンク色に変色した場合は、乾燥剤の交換時期です。
- 直射日光と高温多湿を避けて冷暗所に置く：気温差による結露を防ぐため、風通しの良い定位置で管理します。
湿度70%を超える日本の梅雨時や夏場では、密閉が甘いと保管容器の中で自然に赤変してしまうトラブルが多発します。実験直前に慌てないためにも、日頃の管理体制が極めて重要です。
