日本の映像史において、顔立ちの濃さを最大の武器へと転換した不朽の金字塔といえば、阿部寛主演の『テルマエ・ロマエ』を置いてほかにない。
古代ローマ人の技師を日本人が演じるという前代未聞のキャスティング。一歩間違えればコントになりかねない設定を、阿部寛は圧倒的なビジュアルと大真面目な熱演で見事に成立させた。シリアスな顔つきでシュールな状況に苦悩する姿が、爆発的な笑いを生み出したのだ。
この作品は、濃い顔立ちが優れたコメディ映画の強力なエンジンになり得ることを証明した。まじめであればあるほど面白い。その絶妙な落差こそが、日本中を爆笑の渦に巻き込んだ最大の勝因だった。
