日本レコード大賞の最高栄誉である「大賞」は、無作為に選ばれるわけではありません。日本作曲家協会が定めた公式規程によると、大賞の選考対象はあらかじめ選定された10作品前後の「優秀作品賞」受賞曲に限られます。この構造を理解することが、レコ大の選考ロジックを読み解く第一歩となります。
協会の公式審査基準では、大賞の対象となる楽曲は以下のように定義されています。
「その年に発表されたすべての音楽作品の中で、『芸術性、独創性、企画性が顕著』であり、かつ『大衆の強い支持を得て、その年の世相を反映し、音楽文化の向上に寄与した』と認められる作品」
実際の審査プロセスは、新聞各社の音楽担当記者、テレビ局関係者、音楽評論家などで構成される「審査委員会」による無記名投票によって行われます。しかし、ここには長年続く構造的な課題が存在していました。「CDの総売上枚数（フィジカル）」を重視すべきなのか、それとも「音楽性の高さ」を重視すべきなのか、あるいは「ストリーミング再生回数やTikTok等のSNSバイラル度（デジタル）」を重視すべきなのかという優先順位の揺らぎです。
かつては大手事務所に所属するアイドルの握手会商法やCD複数枚買いが社会現象化し、オリコン週間ランキングと世間の体感人気に巨大な乖離が生じました。これを受けて審査委員会は、Billboard JAPAN総合ソング・チャート（Hot 100）が示す複合的な指標（ストリーミング数、ダウンロード数、YouTube動画再生数、ラジオオンエア回数など）を選考材料へ積極的に組み入れる方針へと舵を切りました。これにより、「街中で誰もが耳にした真のヒット曲」が優秀作品賞にノミネートされやすい土壌が整えられつつあります。
