北海道の球児たちにとって、最大のアドバンテージであり同時に試練となるのが「冬」だ。11月中旬から4月上旬まで、屋外グラウンドは深い雪に覆われる。土の上でスパイクを履いて行う練習は、一年のうち半年もできない。
この空白期間をどう過ごすか。ここに北海道勢の強さの秘密が隠されている。各大学は体育館や室内練習場、民間のフットサルコートを確保し、超密度の筋力トレーニングと基本動作の反復に充てる。雪かきそのものを体幹トレーニングとして組み込むチームも珍しくない。
実戦感覚を養う機会が少ないため、春先の解禁とともに一気に実戦形式の練習を重ねる。実戦不足を補うための配球論や戦略議論は、他地域のチームを凌駕するほど緻密だ。
