血尿には大きく分けて2つのタイプが存在する。自分の目で見て赤いと判断できる「肉眼的血尿」と、見た目は正常な黄色や無色でありながら試薬や顕微鏡でしか捉えられない「顕微鏡的血尿」だ。前者は本人が驚いて受診するケースが多い一方、後者は職場の健診や人間ドックで偶然発見されるのが特徴だ。
スクリーニングの第一段階で用いられるのが尿潜血試験である。試験紙を尿に浸し、ヘモグロビンに反応して色が変わる仕組みだ。ただし、筋肉が壊れた際に出てくるミオグロビンや一部の食品・薬の影響で偽陽性が出ることもある。そのため、確定診断には専門的な尿沈査が欠かせない。尿を遠心分離器にかけ、沈殿した成分を顕微鏡で直接観察することで、赤血球が1視野あたり何個存在するか、その形状が変形していないかを精緻にカウント・分析する。
