美作三湯のひとつとして名高い湯郷温泉。その温泉街を静かに流れる湯郷温泉大谷川の周辺も、初夏には見事な光の回廊へと姿を変える。中心街の足湯付近は浴衣姿の観光客で賑わうが、川沿いの遊歩道を山手に向かって数分歩くだけで、周囲の喧騒は嘘のように消え去る。
岡山県北部の山あいから流れ込む冷涼な水が、温泉街の夜気をほどよく冷やす。せせらぎの音とともに、民家の灯りが途切れる境界線付近でホタルが弧を描いて舞い上がる。宿泊施設から徒歩圏内でありながら、都会では決して味わえない濃密な闇と光のコントラストに浸ることができる稀有なロケーションだ。
