なぜ九州の真ん中に、朝鮮半島の都市名を冠した地名が存在するのか。その秘密を紐解く鍵は、戦国最強の城造り名人として名高い名将・加藤清正にある。文禄・慶長の役において、清正は過酷を極めた「蔚山城の戦い」を経験した。城を包囲され、食糧も水も尽きかける絶体絶命の危機を生き延びた彼は、帰国後に自らの城下町である熊本県熊本市中央区のこの地に、当時の記憶を刻むべく蔚山町と名付けたという。
単なる戦功の誇示ではない。清正は朝鮮半島から同行した優れた技術者や職人たちをこの地に住まわせ、熊本城の築城や城下町の復興にその卓越した技を取り入れた。異国の地名が刻まれた背景には、過酷な戦場への思いと、異文化の技術に対する深い敬意という意外な由来が隠されていたのだ。
