そもそも、この表現はどのような場面で使うのが適切なのか。本来は、相手の不幸や困難に対して深く同情し、その心情を思いやる際に用いる最上級の敬語表現である。目上の人に対して使うこともマナー違反ではない。
しかし、現代において注意すべきは「文脈の軽さ」とのギャップだ。例えば、軽微なミスや日常的な愚痴に対してこの言葉を使うと、過剰で皮肉っぽく聞こえてしまう。また、本当に深い悲しみの中にいる相手に対して、この一言だけで済ませてしまうのは、あまりにも不躾だ。前後の文脈に、自分自身の言葉をいかに混ぜ込むかが鍵となる。
