西洋天文学の名称が普及する以前、日本各地の漁師や農民、旅人たちは、暮らしや生業に密着した独自の「和名」で星を呼んでいました。星の光り方、色、昇る季節、道具の形を素朴かつ詩的に捉えた星の名前和名には、日本人の豊かな感性が凝縮されています。
その筆頭が、冬の夜空でひときわ青白くギラギラと瞬くシリウスです。日本各地で古くからシリウス和名として語り継がれてきたのは「青星（あおぼし）」や「大星（おおぼし）」、「犬星（いぬぼし）」という呼び名でした。瀬戸内海の漁師たちは、シリウスの青白い瞬きの強さを見て海上の天候を予測していたと記録されています。
日本の星の和名における代表的な例をいくつか紹介します。
- 昴（すばる / プレアデス星団）：「すまる（統る＝一つにまとまる）」が語源。平安時代の『枕草子』でも「星はすばる」と称賛され、農作業の基準となる「六連星（むつらぼし）」としても親しまれました。
- 三ツ星（みつぼし / オリオン座の中央3星）：「オリオンの帯」にあたる部分。日本では測量具に見立てて「間尺星（まじゃくぼし）」、あるいは親友の固い絆を表す「親分子分星」など多彩な呼び名が存在します。
- 鼓星（つづみぼし / オリオン座全体）：ベテルギウスとリゲルを両端に、三ツ星を締め緒に見立てて日本の伝統楽器「鼓」の形に重ねた優雅な和名です。
- 赤星（あかぼし / アンタレス）：さそり座のアンタレスは、その鮮烈な赤さから「赤星」や「酒買い星」、豊作を占う「豊年星」と呼ばれました。
学術的なカタカナ名とは異なり、和名は自然と共生してきた先人たちの息遣いを今に伝えています。
