クリスマスの特別献立がメディアで報じられるたび、ネット上の反応では「犯罪者に税金でケーキ食わせるな」「被害者よりも良い暮らしをしているのではないか」という激しいバッシングが巻き起こります。しかし、ここには行政上の仕組みに関する大きな誤解が存在します。
第一に、刑務所の食事予算と税金の実態です。受刑者1人あたりの食事予算は、主食と副食を合わせて1日わずか500円台前半です。これは公立学校の給食費や一般的な病院食と比べても極めて低予算です。クリスマスにケーキやチキンが出せる理由は、特別な税金が追加投入されているからではなく、栄養士と炊事担当が通常日の食材費を数円単位で削り、年間の予算枠内でやりくりして浮かせた費用を充当しているためです。
第二に、行刑施設が特別食を提供する最大の理由は「受刑者へのご褒美」ではなく、「施設内の治安維持と暴動防止」という実利的な管理目的にあります。
閉鎖空間で自由を奪われた数千人の受刑者を少数の刑務官で規律正しく統制するためには、極度のストレスや不満を逃がす「安全弁」が不可欠です。心理学・矯正医学の見地からも、季節の節目に甘味や温かい特別食を与えることは、受刑者の精神的パニックや自傷行為、規律違反を劇的に抑止する効果が証明されています。わずか数百円の特別食によって、施設内の平穏と職員の安全が保たれているのが現場の現実です。
