近年の日本列島を襲う猛暑は、スポーツ界全体に構造的な変革を迫ってきた。甲子園も例外ではない。日中の気温が35度を当たり前のように超えるなか、選手の安全を確保しつつ最高のパフォーマンスを引き出すために定着したのが「朝夕二部制」だ。
涼しい午前中に試合を行い、最も気温が上昇する昼前後の時間帯を避けて一時中断。夕方から再びライトを浴びて残りの試合を進める。この運用は、開始当初こそ観客の入れ替えや選手の調整難度をめぐって議論を呼んだ。しかし2026年の現在、選手やファンにとってはこの変革が「新しい当たり前」となりつつある。夕暮れ時の爽やかな風が吹き抜ける中での熱戦は、どこかプロ野球のナイターを思わせる幻想的な雰囲気を醸し出し、甲子園の新たな名物として受け入れられている。
