医療現場の初学者が最もつまずきやすいのが、「脈が乱れている患者の心拍数がうまく計算できない」という問題です。その根本的な不整脈心拍数計算理由は、規則的なRR間隔を前提とする「300の法則」や「1500の法則」が、脈の周期が変動する状況では数学的に破綻するためです。ある一瞬のRR間隔が短ければ異常な頻脈と誤認し、逆に間隔が空いた箇所を測れば極端な徐脈と誤判定してしまいます。
特に臨床で頻出する「心房細動（AF）」では、心房内の無秩序な電気興奮によって心室への刺激伝導が完全に不規則（絶対性不整脈）となります。この場合に必須となるのが、心電図心拍数6秒ルールを用いた平均拍数の割り出しです。
具体的な心房細動心拍数計算手順は次の3ステップです。
- 測定区間の設定：心電図記録紙の大マス30個分を特定します。大マス1個＝0.2秒であるため、大マス30個＝ちょうど6.0秒間となります（記録紙上部にある3秒ごとのマーカーを利用するとさらに容易です）。
- QRS波のカウント：その6秒間（大マス30個）の枠内に存在するQRS波（R波の尖ったピーク）の数をすべて数えます。境界線上の波形は、前端か後端のどちらか片方のみを含めるルールで統一します。
- 10倍して1分間に換算：数えたQRS波の個数に「10」を掛けます。6秒間の拍数を10倍することで、1分間（60秒間）の平均心拍数が導き出されます。
たとえば大マス30個の中にQRS波が8個確認できれば、「8×10＝80回/分」と算出します。もし記録紙に余裕があり、より正確な数値を期す場合は、大マス50個（10秒間）を測って「QRS波の数×6」とする10秒ルールを採用する現場も存在します。脈の揺らぎが大きい症例ほど、測定幅を広げて平均化を図ることが不可欠です。
