心電図から導き出される病気は、心臓の「配管（血管）」のトラブル、「筋肉（心筋）」の疲弊、そして「電気系統」のトラブルの3領域に大別されます。臨床現場で医師が波形を解析する際、特に注視している代表疾患の鑑別メカニズムを解説します。
1. 決定的な違いを見抜く：心筋梗塞と狭心症
胸の圧迫感を伴う虚血性心疾患ですが、心電図上の現れ方と病態には決定的な一線が引かれています。冠動脈が一過性に狭くなり一時的な酸素不足を起こす「狭心症」では、安静時心電図においてST部分の低下（沈み込み）やT波の平低化・陰性化として現れます。発作が治まると波形が正常に戻ることも珍しくありません。
一方、血栓によって冠動脈が完全に閉塞し、心筋細胞が壊死し始める「心筋梗塞」では、発症直後からST部分の著しい上昇（持ち上がり）が認められます。壊死が完成すると、数時間から数日を経て「異常Q波」と呼ばれる深い切れ込みが生じ、一度刻まれた異常Q波は生涯にわたって心電図上に“壊死の爪痕”として残り続けます。過去に自覚のないまま小規模な心筋梗塞を起こしていた事実（無症候性心筋虚血）が健診の心電図で初めて暴かれるのは、この異常Q波の残存によるものです。
2. 不整脈の種類と危険度：放置して良い脈・命を奪う脈
不整脈は「脈が飛ぶ」「脈が速くなる（頻脈）」「脈が遅くなる（徐脈）」の3パターンが存在します。受診者を最も不安にさせる「期外収縮」は、心臓の本来のリズムよりも早いタイミングで収縮が割り込む現象です。喫煙、カフェイン摂取、睡眠不足、加齢、精神的ストレスが誘因となることが多く、基礎心疾患がない単発の期外収縮であれば危険性は低く、過剰な治療を行わない方針が一般的です。
しかし、同じ不整脈でも「心房細動」や「心室頻拍」「心室細動」は次元が異なります。心房細動は心房内で血流が鬱滞して血栓が形成され、それが脳へ飛んで太い主幹動脈を詰まらせる「心原性脳塞栓症」を招きます。また、QRS波が激しく乱打される心室頻拍や心室細動は、数分で心停止に至る致死性不整脈であり、発見され次第、即座の救急対応や植込み型除細動器（ICD）の適応が検討されます。
3. 心肥大の自覚症状とリスク：見過ごされがちな心臓の肥大化
心電図で「左室肥大疑い（高電位）」と指摘された場合、長年の高血圧などに対抗するため心筋が分厚くなり、より強い電気を放っている状態を指します。心筋が肥大化すると心臓の柔軟性が失われて血液を取り込みにくくなり（拡張不全）、階段を上る際の息切れや慢性疲労感といった症状が出現します。放置すれば心不全へ直行するリスクを孕むため、血圧コントロールの見直しが不可欠です。
