硫黄島での徹底抗戦を指揮した栗林忠道中将の足跡は、映画『硫黄島からの手紙』を通じて世界的に知られることとなった。しかし、スクリーンに映し出された描写の先には、より深く凄惨な戦場の現実が存在していた。
水も糧食も尽きかけた地下陣地で、彼は部下たちに対して「無駄死にを避けよ」と厳命し続けた。米国留学の経験を持ち、合理的な思考と卓越した国際感覚を備えていた栗林が、なぜ最後の一兵まで戦う決断を下さざるを得なかったのか。新たに翻刻された書簡には、遠く離れた家族への細やかな愛情と、軍司令官としての冷徹な責務の間で引き裂かれそうになる個人の魂が刻み込まれている。
