Q1：受粉させた日を記録し忘れてしまいました。どうやって収穫日を特定すればよいですか？
A1：着果節（実のついている節）の巻きひげを最優先で確認してください。巻きひげの根元まで完全に茶色く枯死していること、果実のお尻にある花落ちのへそが1円玉より小さくコルク状に硬化していること、手のひらで叩いたときに「ボンボン」と低く反響することの3点が揃っていれば、収穫適期と判断できます。
Q2：収穫前に蔓枯れ病で葉や茎が全部枯れてしまいました。まだ日数が足りないのですが収穫すべきですか？
A2：直ちに収穫してください。茎葉が枯れた時点で光合成による糖の生成や養分転流は完全に停止しています。樹につけたまま放置すると日光で果皮が日焼けしたり、中身が腐敗・発酵したりするため、即座に収穫して冷蔵庫で冷やして消費するか、加工用として活用してください。
Q3：収穫した小玉スイカを切ってみたら白くて甘くありませんでした。常温で数日置けば追熟して赤く甘くなりますか？
A3：残念ながら追熟して甘くなることはありません。スイカは非クライマクテリック型果実のため、収穫後に糖度が増加することは科学的にあり得ません。生食で美味しくない場合は、塩揉みにして浅漬けやぬか漬けにするか、皮を厚めに剥いてピクルスや炒め物などの料理素材として活用するのがおすすめです。
Q4：収穫に適した時間帯や天候はありますか？
A4：「晴天が続いた後の、早朝の涼しい時間帯」がベストです。日中に強烈な日光を浴びたスイカは果実内に熱を持っており、収穫後の鮮度劣化が早まります。また、夜間に葉から果実へ糖分が蓄積されるため、朝採りスイカが最も糖度が高くジューシーな状態を保っています。大雨が降った直後は実が水分を吸いすぎて糖度が薄まっているため、2〜3日晴天が続いて土が乾いてから収穫してください。
