小学校教員のキャリアを検討する際、公立校と私立校の給与構造の違いを知ることは極めて重要だ。地方公務員としての身分が保証される公立校に対し、私立校は各学校法人が独自の給与体系を設定している。教育業界全体の動向を見ると、有名私立小学校や進学校を運営する法人では、若手のうちから公立を上回る高水準の基本給や賞与（ボーナス）を提示するケースが少なくない。
手当の面でも差異は顕著だ。公立・私立問わず、学級担任や学年主任、教務主任などの重要ポストに就くことで「主任手当」などが支給されるが、私立では独自の役割手当やインセンティブ制度が導入されている場合が多い。一方で、私立学校は経営状況や児童数の推移によって賞与が変動するリスクを一定程度抱えている。安定性と年功序列型の堅実な昇給を望むなら公立、実績に応じた処遇や独自の教育方針のもとでの高収入を目指すなら私立という、明確な対比が存在する。
