現場のプロフェッショナルたちはどのような指導を行っているのか。北京五輪男子4×100mリレー銀メダリストの朝原宣治氏は、地面からの反発をいかに効率よく上半身へ伝えるかの重要性を説く。日本陸上競技連盟の育成プログラムでも強調されるように、ポイントは「弾むスキップ」と「素早い引き上げ」だ。膝を無理に高く持ち上げるのではなく、踵をお尻の下へ素早く巻き上げる感覚を養うことが、鋭いピッチを生み出す。
一方、元十種競技日本チャンピオンの武井壮氏が提唱する「自分の身体をイメージ通りに正確に動かす」理論も、小学生にとって絶大な効果を持つ。腕を振る際、肩に力が入って横に振れてしまう子どもが多いが、肘を約90度に固定して後ろのポケットに素早く引き込む。これだけで体幹がブレず、推進力が直線へとダイレクトに集中する。
迫り来る運動会の徒競走でトップを奪うための秘訣は、スタートの瞬間に凝縮されている。ピストルの合図を待つ間、前足に7割の体重を乗せ、合図とともに前へ倒れ込むような体重移動を使う。この「最初の3歩」の低く鋭い飛び出しだけで、0.2秒から0.3秒の差を瞬時につけることが可能だ。
