彼のお笑い人生を語る上で外せないのが、吉本新喜劇での座長時代だ。若くして伝統ある劇団の座長に就任した際、彼は従来の慣習にとらわれない大胆な改革を断行した。ベテラン勢にも容赦なく厳しい指導を行い、舞台のクオリティ向上を徹底的に追求した姿勢は、当時は内部からも賛否を呼んだ。
世間からの評判も当時は割れていた。「新喜劇の伝統を壊している」という古くからのファンの反発がある一方で、東京進出を成功させ、若い世代や全国区へと認知度を広げた功績は誰もが認めざるを得ない。結果として彼は新喜劇に新たな風を吹き込み、劇団の価値を劇的に高めることに成功した。
