1985年に発表された『熱き心に』は、歌謡界のレジェンド作詞家・阿久悠と、ナイアガラ・サウンドで日本のポップスを刷新した大滝詠一、そして小林旭という三者の才能が激突して生まれた奇跡的な名曲です。当時の関係者証言や音楽専門誌の記録によると、このプロジェクトは大滝詠一の熱烈な小林旭へのリスペクトから端を発しています。
大滝詠一はかねてより、小林旭の持つ伸びやかな高音域と、哀愁を帯びながらもスケールの大きな歌声に心酔していました。「小林旭にしか歌えない、極北の大地を想起させるような雄大なメロディを作りたい」という大滝の情熱に応えたのが阿久悠でした。阿久悠が紡ぎ出した「北国の旅情」と「胸の奥底で燃え続ける男のロマン」を描いた詞世界に、大滝特有の幾重にも重ねられたストリングスとエコーが融合し、唯一無二の音像が完成しました。
レコーディング現場において、小林旭は譜面をほぼ見ることなく、自らの直感と情感で歌い上げたといいます。サビで炸裂する「ああ、北国の春も〜」というファルセット交じりの突き抜ける歌声は、大滝詠一が意図した音響設計を遥かに凌駕する圧倒的なダイナミズムを生み出しました。この一曲によって、小林旭は往年の映画ファンだけでなく、80年代の若者層やニューミュージックファンをも巻き込み、決定的なリスペクトを獲得することとなりました。
