55年間にわたり黄色い着物でおバカキャラを貫き、番組を支え続けた林家木久扇の勇退に際し、後任選びには芸能界中から前代未聞の注目が集まりました。その大役を射止めたのが、立川志の輔の弟弟子にあたる立川晴の輔（たてかわ はれのすけ）です。
晴の輔の抜擢が決定打となった理由は、主に3つの要素に集約されます。
第一に、「BS笑点での圧倒的な実績と即戦力性」です。晴の輔は、若手噺家が腕を競う『BS笑点ドラフト会議』や『笑点 特大号』の若手大喜利で長年司会や回答者を務めており、大喜利の呼吸とテンポ感を完全に把握していました。地上波の特番で木久扇が休演した際にもピンチヒッターとして見事な立ち回りを見せ、制作サイドから絶大な信頼を勝ち取っていたのです。
第二に、「落語立川流の歴史的復帰」です。『笑点』の創設者である立川談志が番組を離れて以来、立川流の噺家が大喜利レギュラーを務めることはありませんでした。半世紀以上の時を経て立川流の実力者を迎えることは、番組の原点回帰でありながら最大のサプライズとなりました。
第三に、「安定した知性派ポジションの確保」です。アグレッシブに攻める桂宮治、シニカルで鋭い毒舌を放つ春風亭一之輔に対し、晴の輔は爽やかで的確なワードセンスを持つ正統派。個性派揃いの回答者陣において、全体のバランスを整えるバランサーとしての役割が期待されたのです。
