栃木県内には「星宮」と名のつく神社が数多く点在する。その数は150社を超え、全国的にも極めて珍しい星信仰の密集地域を形成している。その中心的な存在として人々の信仰を集めてきたのが、下野 星の宮神社だ。
創建は平安時代初期の807年。勝道上人や日光開山の伝承とも深く関わり、天空の頂点に輝く北極星や北斗七星を神格化した妙見菩薩と神仏習合の時代を経てきた。夜空に漂う星々は、古来より旅人の道標であり、農作物の収穫時期を告げる不可欠な存在だった。人々は天空の絶対的な秩序に畏怖の念を抱き、星に願いを託したのだ。
明治時代の神仏分離令により、本尊であった妙見菩薩から天之御中主神へと祭神が整理されたが、星々への祈りと宇宙の絶対的な力を敬う精神は、今も脈々とこの地に根付いている。
