「気管に入れば呼吸困難に陥り死に至る」「高濃度の気体を浴びると重度の火傷を負う」「固体に長時間触れると皮膚組織が破壊される」――。ネット上でまことしやかに語られるこれらの警告は、一見すると致死性の高い劇物を指しているように感じられます。しかし、この酸化二水素の正体は、私たちが毎日飲み、入浴し、地球の表面を覆っている「水」です。
酸化二水素の化学式は「H2O」であり、化学命名法（IUPAC命名規則）に従って「2つの水素（二水素）と1つの酸素（酸化）」を厳格に日本語へ置き換えた表記に過ぎません。英語圏では「Dihydrogen Monoxide」、その頭文字を取ってDHMO（ディー・エイチ・エム・オー）と呼ばれます。
つまり、ネットで騒がれている一連の言説は、身近な水の性質をあえて難解な学術用語と脅迫的な言い回しで表現した「酸化二水素の水ネタ」であり、世界中で長年親しまれてきた古典的なサイエンス・ジョークの一環です。
