ふたりの出会いは、劇団青年座の研究生時代にまで遡る。当時、若き日の西田敏行は演技にかける情熱こそ人一倍あったものの、極貧とも言える売れない時期を過ごしていた。その劇団に女優研究生として入団してきたのが、4歳年下の西田寿子さんだった。一目で彼女の誠実さと美しさに心を寄せるようになった彼は、熱烈なアプローチを重ねたという。
交際が始まるにあたり、寿子さんは大きな決断を下す。「同じ役者同士では生活が立ち行かなくなる」と判断し、自ら女優の道をすっぱりと諦め、裏方として彼を全面的に支える道を選んだのだ。アパートの家賃を払うのも苦しい日々の中、彼女はアルバイトを掛け持ちしながら食卓を支えた。お金がない時代、彼は彼女に苦労をかけている申し訳なさで胸を痛めたが、寿子さんは愚痴ひとつこぼさず、彼の才能を信じ続けた。この無償の愛と信頼のストーリーこそ、後に語り継がれる最強の二人三脚の原点である。
