現代のアニメや絵本では、大きなつづらを開けたおばあさんは「お化けに驚いて改心し、逃げ帰って仲良く暮らしました」という穏やかな結末で締めくくられるケースが主流です。しかし、伝承文学としての雀のお宿の怖い原作結末は、そう生易しいものではありません。
江戸時代の赤本や草双紙、さらに古い『宇治拾遺物語』系統の説話では、雀のお宿のつづらの中身として以下のようなおぞましい怪異が描写されています。
- 毒蛇、大百足、ヒキガエルなどの毒虫・爬虫類
- 目玉が飛び出た鬼や角の生えた妖怪変化
- 血まみれの生首、人間の白骨死体
そして最も衝撃的なのは、舌切り雀のおばあさんのその後です。多くの原話において、おばあさんは妖怪たちに八つ裂きにされて食い殺されるか、恐怖のあまり谷底へ転落死する、あるいは毒虫に噛まれて命を落とすという凄惨な最期を迎えます。昔話が持つ本来の機能は「禁忌を侵した者に対する絶対的な報い」を示すことであり、後戻りのできない恐怖こそが本来のメッセージでした。
