時代とともに、メディアが描く近藤勇の性格像も大きく進化を遂げてきた。かつての時代劇では単細胞な豪傑として描かれがちだった彼だが、演出の視点はより多角的になっている。
大きな転換点となったのが、NHK大河ドラマ『新選組!』だった。香取慎吾が演じた近藤像は、悩める若きリーダーとしての人間味にあふれ、従来の「豪快」なステレオタイプを払拭した。また、司馬遼太郎の名作を映像化した映画『燃えよ剣』でも、組織のトップとしての重圧に苦しむ複雑な内心が丁寧に描写された。現在、NHKのドキュメンタリー番組やNetflixなどのグローバル配信プラットフォームで世界に発信される歴史エンターテインメント作品でも、単なる剣豪にとどまらない「人間・近藤勇」の心理的葛藤が注目を集めている。
