博多の明太子せんべい市場を語るうえで、切っても切り離せないのが株式会社山口油屋福太郎が展開する「めんべい」の存在だ。イカやタコ、明太子を練り込んだ歯ごたえある硬めの食感が特徴の「めんべい」に対し、「博多明太えびせんべい」は海老の華やかな香りと軽やかな口当たりを前面に押し出している。
「ガッツリとした歯ごたえと海鮮の旨味を楽しみたい時はめんべい、口溶けの良さと海老の香ばしさを上品に楽しみたい時は博多明太えびせんべい」というように、地元のファンは用途や気分によって見事に使い分けている。この切磋琢磨するライバル関係こそが、博多銘菓全体の質を引き上げている要因にほかならない。
