劇作家・つかこうへいが遺した不朽の名作『幕末純情伝』は、「新撰組の天才剣士・沖田総司は実は女だった」という奇抜な設定のもと、激動の幕末を駆け抜ける志士たちの愛と葛藤を描いた傑作戯曲です。2008年8月、新橋演舞場で上演された本作の主演に抜擢されたのが、当時21歳の石原さとみでした。
連続テレビ小説『てるてる家族』や数々の王道ドラマで「清純派美少女」の地位を確立していた彼女にとって、この挑戦はキャリア最大の賭けとも言えるものでした。白装束に身を包み、結核を患いながらも激しく刀を振るう沖田総司。吐血しながら愛と使命の間で身悶えするその姿は、従来のアイドル的女優像を根底から覆す荒々しさと凄艶さを放っていました。
つかこうへい作品特有の怒涛のマシンガンゼリフと泥臭いエネルギーに真っ向からぶつかり、全身全霊で命を燃やした彼女の姿は、劇場の空気感を一変させるほどの熱量を帯びていました。
