紀子さまの半生を振り返る上で欠かせないのが、その卓越した学問的バックグラウンドとご実家である川嶋家の存在です。1966（昭和41）年9月11日、経済学者である川嶋辰彦氏（学習院大学名誉教授・故人）と和代さんの長女として誕生されました。幼少期は父の留学や研究に伴い、アメリカ・ペンシルベニア州やオーストリア・ウィーンで過ごすなど、国際色豊かな環境で育たれました。
文仁親王妃紀子の学歴は、皇族の中でもきわめて際立っています。学習院大学文学部心理学科を卒業後、同大学大学院人文科学研究科心理学専攻博士前期課程を修了。さらにご成婚後、子育てやご公務の合間を縫ってお茶の水女子大学大学院人間発達創成科学研究科博士後期課程に進学し、2013年には「結核予防に関する保健活動」に関する論文で博士（人文科学）の学位を取得されました。単なる名誉職にとどまらず、自ら研究者として学術論文を執筆された実績は特筆に値します。
ご婚約当時、大学の教職員用宿舎（3LDK）にお住まいだったことから「3LDKのプリンセス」と親しみを込めて呼ばれ、清楚な笑顔を収めた紀子さまの若い頃の写真は雑誌の表紙を飾り、社会現象となりました。質素で温かな学問の家庭で育まれた誠実さと国際感覚が、現在の幅広いご活動の礎となっています。
