二人の出会いは、2011年10月から放送されたNHK朝の連続テレビ小説『カーネーション』でした。尾野真千子さんはヒロイン・小原糸子役として圧倒的な演技力を披露し、一躍国民的女優の座を確立。一方のほっしゃん（星田英利）さんは、主人公の親戚筋にあたる生地問屋の店主・木之元栄作役を好演し、関西弁のコミカルな演技で現場を盛り上げるムードメーカーとして作品を支えていました。
現場での強い信頼関係が公に別の形で注目を集めたのは、ドラマ放送終了直後の2012年6月のことです。写真週刊誌『フライデー（FRIDAY）』が、東京都内のカフェバーから出てきた二人が一本の傘に身を寄せ合う「相合傘深夜デート」をスクープしました。当時、尾野真千子さんは俳優の高橋一生さんとの同棲解消が報じられた直後であり、ほっしゃんさんは2007年に結婚した一般女性との間に長男がいる既婚者だったため、世間には大きな衝撃が走りました。
報道直後、双方は「仲の良い友人の一人」「共演者として演技の相談に乗っていた」と交際を否定。しかし、騒動の熱が冷めやらぬ2012年9月、同誌によって再び決定的な場面が捉えられます。二人が車で箱根・熱海方面へドライブに出かけ、宿泊を伴う「熱海旅行デート」を楽しんでいた様子が写真付きで報じられたのです。早朝のドライブインで親密に語り合う姿や車内での距離感は、単なる仕事仲間の枠を超えていると受け止められ、不倫報道の波紋は決定的なものとなりました。
