網走監獄を語るうえで外せないのが、昭和の脱獄王と称された白鳥由栄（しらとり よしえ）の伝説です。生涯で4度もの脱獄を成功させた白鳥ですが、とりわけ難攻不落と謳われた網走刑務所からの脱獄劇は、現代の防犯技術者をも唸らせる巧妙極まるものでした。
白鳥が着目したのは、毎日配給される「味噌汁の塩分」でした。彼は食事のたびに少しずつ残した味噌汁を手錠の鍵穴と視察孔（扉の小窓）の鉄枠ボルトに垂らし続け、数か月かけて金属を腐食させました。そして昭和19年（1944年）の厳寒期、関節を自在に脱臼させられる特異体質を活かし、わずか縦約20cm・横約40cmの視察孔をすり抜けて天窓のガラスを破り、見事に脱出を果たしたのです。舎房の梁の上にマネキン人形を配して再現された白鳥の脱獄シーンは、館内随一のシャッターポイントになっています。
また、明治の脱獄魔「五寸釘寅吉」こと西尾寅吉のエピソードも有名です。逃走中に踏み抜いた五寸釘が足裏を貫通したまま数十キロを走り抜いたという強靭な肉体伝説を持つ寅吉ですが、晩年は模範囚として網走刑務所で刑期を終え、出所後は更生して各地で自らの罪と改心を語る講演活動を行いました。館内の展示資料からは、彼らアウトローたちの数奇な人生と驚異的なバイタリティを垣間見ることができます。
