身体的な接触や視線の配り方には、言語以上に明確なルールが存在します。日本人が無意識にやってしまいがちな行動が、現地では不信感や不快感を与える火種になり得ます。
第一に注意すべきはアイコンタクトと笑顔です。日本では相手の目を直視し続けることを「威圧的」と捉える傾向がありますが、アメリカ文化の真相において、目を合わせない挨拶は「何かを隠している」「自信がない」「私を無視している」というネガティブなメッセージとして解釈されます。挨拶を交わす最初の3秒間は、口角を上げ、相手の瞳をしっかりと見つめることが絶対条件です。
第二に、ハグと握手のマナーにおける使い分けです。ビジネスシーンや初対面の場では「握手（Handshake）」が基本です。握手の際は、相手の手をしっかりと握り込み（Firm handshake）、2〜3回軽く上下に振ります。指先だけを差し出すような弱々しい握手（通称デッドフィッシュ）は、現地では極めて失礼とみなされます。
一方で、ハグは家族、親しい友人、あるいは何度か会って打ち解けた知人間で交わされる親愛の表現です。初対面の相手やビジネスの場において自分から急にハグを仕掛けるのは、相手の「パーソナルスペース」を侵害するリスクがあります。相手が両腕を広げてハグの姿勢を取った場合にのみ、軽く背中を叩く程度のライトなハグで応じるのがスマートです。
避けるべきアメリカの挨拶NG例として、以下の3点が挙げられます。
- お辞儀をしながら握手をする：頭を下げるとアイコンタクトが途切れ、自信のなさを印象づけてしまいます。
- 「How are you?」に対して長々と持病や愚痴を語る：親しい関係でない限り、重いプライベートの吐露（TMI: Too Much Information）は相手を困惑させます。
- 店員やサービススタッフを無言でスルーする：入店時や会計時に挨拶を返さない行為は、人間として対等に扱っていないとみなされ、現地では最もマナー違反とされます。
