最大の違いは「モーターだけで走れるかどうか」という点にある。プリウスに代表されるフルハイブリッドは、大型バッテリーとハイパワーモーターを搭載し、発進時や低速時にエンジンを完全に停止して走行できる。一方、マイルドハイブリッドは基本的にエンジンが常時駆動し、モーターは裏方に徹する。
中核をなすシステムが、ISG (インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター)と呼ばれる技術だ。発電機とセルモーターの機能を一元化し、アイドリングストップからの復帰を静寂かつスムーズに行う。オルタネーターの代わりに変速系と連携し、アクセルを踏み込んだ際のトルクの谷間を補う設計だ。大容量バッテリーを積まないため、車重の増加を最小限に抑えられるのも大きな強みである。
