でんこちゃんが突如としてお茶の間のテレビ画面から姿を消した発端は、2011年3月11日に発生した東日本大震災および東京電力福島第一原子力発電所事故です。未曾有の大惨事を受け、東京電力は企業活動および広報戦略の根本的な見直しを迫られました。
当時、被災者への賠償や廃炉費用の捻出が最優先課題となり、東京電力は年間数百億円規模に上っていた広告宣伝費の全面的なカットを断行。事故直後からテレビ・ラジオ・新聞等での企業CM放映は即座に全面自粛となりました。世論からの厳しい批判が渦巻く中、親しみやすさを前面に出したキャラクターCMを放映することは企業倫理上も不可能となったのです。
そして2012年3月31日、キャラクターの版権使用契約満了に伴い、東京電力はでんこちゃんを起用したすべての広告展開を正式に終了。「でんこちゃんリストラ」「25年の歴史に幕」と大手新聞各社やワイドショーで大々的に報じられ、事実上の引退状態へと追い込まれました。危機管理コミュニケーションの観点からも、国民感情に配慮した必然の撤退劇だったといえます。
