ウォークマンとiPod、両者が目指した「音」のベクトルは大きく異なっていた。カセットやMDのウォークマンは、アナログならではの豊かな倍音成分と温かみのある低域を追求した。ソニーのエンジニアたちは、限られた回路サイズの中でいかにノイズを抑え、クリアで歪みのない音を届けるかに心血を注いだのだ。
対する初期のiPodは、利便性と圧縮音源の効率性を最優先した。登場初期こそ「アナログ機に比べて音覚が硬い」との批評も一部マニアから上がったが、技術の進化とともに内部回路やアンプの精度が飛躍的に向上。やがて、現代の高精度なデジタルオーディオプレーヤーへとつながる基礎を確立した。
