テレビ特番やプロ野球の公式SNSなどで、昆陽里タイガース時代の集合写真やツーショット写真が公開されるたび、インターネット上では大きな反響が巻き起こります。
当時の写真には、少しあどけない表情ながらも現在の面影を色濃く残す2人が並んで写っています。ネット上ではファンから以下のような声が寄せられています。
- 「小学校の同級生バッテリーが、2人とも将来名球会クラスのレジェンドになる確率って天文学的数字じゃないか？」
- 「巨人のキャプテンと楽天のエースが、かつて同じチームで逆のバッテリーを組んでたなんて、少年漫画でもボツになるレベルの出来すぎたストーリー」
- 「少年野球の写真を見るたびに、指導者の見る目と2人の努力の凄さに鳥肌が立つ」
このように、ファンの心を捉えて離さない理由は、単なるノスタルジーにとどまらず、「奇跡のような巡り合わせが、現実の圧倒的な実力と実績によって証明された爽快感」にあると言えます。
