多くのイヤーワームは健康な人にも起こる無害な現象ですが、中には医療的なケアが必要なケースや、特定の心理的・神経発達的特性が関係しているケースも存在します。
まず明確に区別すべきは、「音楽幻聴（Musical Hallucination）」との違いです。イヤーワームはあくまで「自分の頭の中で鳴っている」と自覚できる主観的なイメージですが、音楽幻聴は「実際に外のスピーカーや部屋の隅から音楽が聞こえてくる」とリアルに知覚します。高齢者の難聴に伴うシャルル・ボネ症候群や、脳血管障害、てんかんなどの器質的疾患、統合失調症などの精神疾患が疑われる場合は、早期に専門医の診断を受ける必要があります。
また、強迫性障害（OCD）を抱える方の場合、音楽ループに対して「この音を止めなければいけない」「鳴っているのは危険な兆候だ」という強迫観念が結びつき、激しい苦痛やパニックを引き起こすことがあります。意識して打ち消そうとすればするほど脳がその音に執着する皮肉プロセスが働いてしまうのです。
加えて、ADHD（注意欠如・多動症）との関連性も指摘されています。ADHDの脳はドーパミンの受容特性から常に刺激を求める傾向があり、脳内の静寂を埋めるようにBGMを自動生成したり、過集中と連動して特定のフレーズを何時間もリピートさせたりする特性が報告されています。
