この合言葉がなぜ生まれたのか、そのトリックオアトリート 歴史と真相を知るには、紀元前のヨーロッパ先住民族であるケルト人の文化まで時計の針を巻き戻す必要があります。ここには、現代のポップなイメージとは対照的な、少々背筋が凍る背景が存在します。
古代ケルトの「サウィン祭」と生死の境目
ハロウィンの起源は、古代ケルト サウィン祭（Samhain）にあります。ケルトの暦では10月31日が一年の終わりであり、11月1日から新しい年が始まるとされていました。つまり10月31日の夜は、日本でいう「大晦日」であると同時に、収穫期の終わりと厳しい冬の始まりを告げる重要な節目の夜でした。
ケルトの人々は、この年の境目の夜に「現世と来世の境界線」が曖昧になり、死者の魂が家族のもとへ帰ってくると信じていました。しかし同時に、魔女や悪霊、邪悪な精霊たちも異界から現世へと紛れ込んでくると恐れられていたのです。作物を荒らしたり、子どもをさらったり、家畜に呪いをかける悪霊から身を守るため、人々は焚き火を焚き、仮面を被って自ら悪霊の姿に擬態しました。これこそが、ハロウィンの仮装が持つ本来の目的であり、悪霊退散 魔除けの知恵でした。
「ソウリング」から子どもたちの祭りへ
やがてキリスト教がケルト圏に浸透すると、教会はこの異教の祭りを11月1日の「諸聖人の日（All Hallows' Day）」とその前夜祭（All Hallows' Eve ＝ Halloween）として吸収していきます。この中世ヨーロッパの過程で生まれたのが「ソウリング（Souling）」という風習です。
11月2日の「死者の日」になると、貧しい人々や子どもたちが街の家々を巡り、「魂のケーキ（ソウルケーキ）」を恵んでくれるよう乞い歩きました。施しを受けた人々は、その家の亡くなった先祖の魂が天国へ行けるよう祈りを捧げるという契約を結んだのです。この「死者のための祈りと引き換えに食べ物をもらう」という宗教的実践が、大西洋を渡ってアメリカへ移民たちによって持ち込まれた際、子どもたちが主役の「トリック・オア・トリート」へと世俗化していきました。
ジャックオーランタンの由来と悪霊の徘徊
ハロウィンの象徴であるカボチャの提灯、ジャックオーランタン 由来もまた、死者の魂と悪魔にまつわる不気味な民話に基づいています。生前に悪魔を騙して地獄に落ちない契約を交わした悪男「ジャック」が、死後に天国からも地獄からも拒絶され、カブをくりぬいて作ったランタンに地獄の業火を灯し、暗闇の荒野を永遠に彷徨い続けているという伝説です。
アメリカに伝わった際、手に入りやすいカボチャへと素材が変わりましたが、元来は悪霊を威嚇して追い払うための「魔除けの灯火」でした。つまり、トリックオアトリート 怖い理由の根底には、「今夜訪ねてきた相手は、本当に近所の子どもなのか、それとも人間に化けた本物の悪霊なのか」という、境界の夜ならではの原初的な恐怖と死生観が息づいているのです。
