大きな耳と小さなおむつがトレードマークのタフィー。一見するとジェリーの愛息のように見えますが、公式設定における基本的な血縁関係は「ジェリーの甥（おい）」と定義されています。しかし、彼がアニメーション史に初めて姿を現した記念すべき第1作『捨てねずみ（原題：The Milky Waif、1946年公開）』を検証すると、驚くべき生い立ちが描かれています。
作中冒頭、ジェリーの巣穴の前にバスケットが置かれ、その中に入っていた手紙にはこう記されていました。「親愛なるジェリーへ。身寄りのないネズミの家（Bide Awee Mouse Home）からこの子をお届けします。どうぞよろしく。P.S. この子はいつもお腹をペコペコに空かせています」。つまり、スクリーンデビュー時のタフィーは親のいない孤児であり、ジェリーのもとへ里子として預けられた居候ネズミだったのです。この短編は高い評価を受け、第19回アカデミー賞短編アニメ賞を受賞しました。
では、なぜ常に「おむつ」を穿いているのでしょうか。作画監督を務めたウィリアム・ハンナとジョセフ・バーベラによる演出意図を分析すると、極めて緻密な対比構造が浮かび上がります。おむつは視覚的に「完全な幼児・無力な存在」であることを一瞬で観客に伝達します。しかし、タフィーはその見た目とは裏腹に、トムの尻尾に噛みつき、ダイナマイトを無邪気に弄び、大人の体を軽々と持ち上げるターキーを一瞬で丸呑みします。この「最も守られるべき無力な幼児」が「最も予測不能な最強のトラブルメーカー」へ変貌するギャップこそがおむつ着用の本質的な演出理由なのです。
