なぜトコジラミに刺されると、これほどまでに耐え難い激痛や猛烈なかゆみに襲われるのか。皮膚科専門医はその背景について、トコジラミの唾液に含まれる麻酔成分と抗凝血物質の存在を指摘する。刺されている瞬間は麻酔作用によって全く痛感がないため、人間は刺されていることに気づかず眠り続けてしまう。
しかし、体内に注入された唾液成分が時間の経過とともに強力な抗原として作用し、劇的な遅延型アレルギー反応を引き起こす。皮膚科医療・臨床の現場では、二度目以降に刺された患者ほど抗体反応が増幅され、夜も眠れず精神的に追い詰められるほどの激痛に近い痒みを訴える症例が相次いでいる。我慢できずに強く掻きむしると、皮膚のバリア機能が破壊され、ブドウ球菌などの細菌感染を併発するリスクが跳ね上がる。
