公開当初、SNSやレビューサイトで一部議論を呼んだのが、夏美役を務めた本田翼の演技の評判です。「声が浮いている」「アニメ声優としての技術が足りないのではないか」といった声が散見された一方で、鑑賞後には「夏美のキャラにこれ以上ないほどハマっていた」と絶賛する意見が多数を占めました。
なぜ本田翼の芝居はこれほどまでに話題を集めたのでしょうか。その真相は、新海監督が求めた「アニメ的フォーマットに収まらない生の人間味」にあります。
新海作品において、メインキャストに俳優を起用するのは一貫した演出方針です。プロ声優特有の計算されたデフォルメや整った発声ではなく、息遣いの乱れ、少し鼻にかかった脱力感、就活に焦りつつも飄々とした夏美の「等身大のリアリズム」を表現できるのは本田翼のナチュラルな芝居だけでした。
監督自身もインタビューで「本田さんの第一声を聞いた瞬間、夏美は彼女しかいないと思った」と語っており、記号化されたアニメキャラクターを生身の人間に引き寄せる見事なキャスティングであったことは、物語を最後まで観通せば明白です。
