陛下のご訪問において外すことのできない焦点が、環境保全と学術研究の現場視察だ。今上天皇（徳仁）さまは、長年にわたり国内外の水資源保全や水運史をご研究されている国際的な専門家でもある。今回、県が推進する「琵琶湖環境保全再生プロジェクト」の展示施設や水質研究所へ足を運ばれた際も、専門官の説明に対して極めて具体的かつ鋭い質問を重ねられた。
同行した研究員によると、外来水生植物の駆除対策やヨシ群落の保全活動について、陛下は熱心にメモを取られながら深く頷かれていたという。「地域住民と行政が一体となった地道な努力が、豊かな湖を守っているのですね」と労いのお言葉をかけられ、現場の担当者たちは深く胸を打たれた様子であった。
