歴史の教科書などで「三種の神器は壇ノ浦の戦いで海に沈んだ」と記憶している方も多いはずです。寿永4年（1185年）、平家滅亡の舞台となった壇ノ浦の合戦において、二位の尼は8歳の安徳天皇を抱き、三種の神器とともに壇ノ浦の海へと入水しました。
このとき海底に沈んで失われたのは、皇居に安置されていた「形代の宝剣」です。熱田神宮にある天叢雲剣の実物本体は、源平合戦の最中も尾張の地で無事に守られていました。
失われた形代を巡り、朝廷は大規模な海底捜索を行いましたが宝剣だけは発見できませんでした。そこで第82代後鳥羽天皇の時代、伊勢神宮に奉納されていた霊剣を新たな形代として皇居に迎えることで継承の正統性を維持しました。この出来事こそが「実物は現存している」という歴史的事実を証明する重要な根拠となっています。
