若き日に「桂三枝」としてテレビ界を席巻し、バラエティ番組の金字塔を打ち立てた快進撃は今も語り草だ。だが、彼の真価は単なる人気タレントにとどまらない。2012年に上方落語の大名跡である五代目「桂文枝」を襲名して以降、その活動は伝統芸能の保存と発展へと大きく舵を切った。
長年にわたる文化芸術への多大な貢献が認められ、紫綬褒章を受章した功績はあまりにも有名だ。さらに、上方落語協会の会長を長年務め上げ、大阪天満宮の境内に常設寄席「天満天神繁昌亭」を開場させるなど、衰退が危ぶまれた上方落語の復興に尽力した。自らの知名度と発信力を注ぎ込み、関西の落語文化を次世代へとつないだ功績は、演芸・お笑い界の歴史に深く刻まれている。
