「咳はあまり出ないのに、喉の奥に不快な味の痰がへばりつく」という場合、原因は肺ではなく鼻の奥にあります。これが、鼻腔や副鼻腔に溜まった膿が喉へと流れ落ちてくる「後鼻漏（こうびろう）」と呼ばれる現象です。
副鼻腔炎（蓄膿症）を発症すると、頭蓋骨内の空洞に炎症が起き、ドロドロとした黄色い鼻水が大量に作られます。その膿汁が鼻の奥を通って喉へと落ちてくるため、口の中で「生臭い味」「腐ったような臭い」「喉の異物感」が絶え間なく続くことになります。
後鼻漏による分泌物は粘り気が非常に強く、うがいをしても簡単には切れません。慢性化すると喉の粘膜自体が炎症を起こし、声枯れや長引く咳反射を誘発するため、耳鼻咽喉科での適切な鼻腔洗浄やネブライザー治療が回復への最短ルートとなります。
