タナトフォビアに関して最も根深く蔓延している誤解は、「精神的な弱さや甘えが原因であり、気の持ちようで克服できる」という精神論です。しかし、近年の精神神経科学の研究によって、これは単なる性格の弱点ではなく、脳内の神経回路と自律神経システムの機能不全が関与していることが明らかになっています。
具体的には、脳内のセロトニンやGABA（ガンマアミノ酪酸）といった抗不安に関わる神経伝達物質の機能低下が、実存的な死の思考をパニック反応へと過剰増幅させることが分かっています。つまり、車に例えるならば「ブレーキパッドが摩耗している状態」であり、その状態で「気合で車を止めろ」と要求すること自体が構造的な破綻を招いているのです。
また、ネット上で安易に共有される「死を受け入れるための哲学書を読み漁る」「宇宙の大きさを考えて悩みを小さく見せる」といった対処法も、重度の急性期においては逆効果となる危険性があります。思考力自体が過活動になっている急性期に観念的な情報をさらにインプットすることは、かえって反芻思考の薪をくべる結果になりかねません。必要なのは思索を深めることではなく、脳の過剰な興奮を物理的・身体的に鎮静化させるアプローチです。
