日本テレビ系列で1979年9月から1980年4月まで全27話が放送された『探偵物語』。本作最大の衝撃は、それまでシリアス一辺倒だった日本のハードボイルド劇に、軽快なコメディと洒脱なアクションを大胆に持ち込んだ点にありました。その中心にいたのが、稀代の名優・松田優作です。
彼が演じる工藤俊作は、元警視庁刑事でサンフランシスコ帰りという経歴を持つ私立探偵。東京の下町に構えた「工藤探偵事務所」を拠点に、金にならない厄介な依頼を請け負っては街のトラブルに巻き込まれていきます。型にハマらない自由奔放な立ち振る舞いと、理不尽な暴力や巨悪には一切屈しないタフな信念。この二面性こそが、視聴者の心を掴んで離さない最大の要因でした。
作品を彩る豪華なキャスト陣のアンサンブルも見逃せません。成田三樹夫演じる服部刑事と山西道広演じる松本刑事とのコミカルな取り調べシーンは、ほぼアドリブで構成された伝説の名場面です。「工藤ちゃ〜ん」と甘ったるい声で擦り寄る服部刑事と工藤の丁々発止のやり取りは、緊迫したストーリーの中に絶妙な抜け感を生み出しました。さらに、SHOGUNが手掛けたオープニングテーマ「Bad City」とエンディング「Lonely Man」の哀愁漂うメロディが、工藤俊作の生き様をスタイリッシュに際立たせています。
