「九份は『千と千尋の神隠し』のモデル地である」——この噂は、長年にわたり旅人やファンの間で語り継がれてきた。しかし、結論から言えば、スタジオジブリおよび宮崎駿監督はこの説を公式に否定している。監督自身、過去のインタビュー等で「九份を訪れたことはない」と明確に語っており、ジブリ側が公式に認めているモデル地は、愛媛県の道後温泉や江戸東京たてもの園の銭湯（子宝湯）など国内のスポットだ。
それにもかかわらず、なぜこれほど強固な「モデル地説」が世界中に浸透したのか。背景には、2000年代初頭の台湾観光キャンペーンやインターネット普及期における旅行ブログの急拡散がある。九份の「阿妹茶酒館（アーメイ・チャーチウグアン）」に飾られたお面や赤提灯の景観が、作中の油屋や賑やかな商店街の描写と奇跡的なまでに一致していたため、口コミが熱を帯びて広まったのだ。
