結論から言うと、韓国でお酒が飲めるようになる基準は「満19歳になる年の1月1日」を迎えているかどうかです。日本の「満20歳の誕生日当日」という基準とは根本的にロジックが異なります。
この規定の根拠となっているのが、韓国の青少年保護法です。同法における「青少年」の定義は「満19歳未満の者」とされていますが、例外として「満19歳に達する年の1月1日を迎えた者を除く」と明記されています。つまり、学年制や社会生活の公平性を保つため、同一年生まれの人間が一斉に成人扱い（飲酒・喫煙に関して）となる仕組みを採用しているのです。
具体例を挙げると、2026年時点で「2007年生まれ」の方は、誕生日が12月であっても2026年1月1日を迎えた瞬間から韓国国内での飲酒・喫煙が合法となります。日本であれば18歳・19歳（高校卒業後の年代）であっても、韓国の法律上は合法的にアルコールを楽しめる対象となります。
